Sobre las 15.30 hora local (00.30 hora peninsular española), se apagaba la voz que ha hecho vibrar a todas las generaciones. Kristen Foster, publicista de la artista, confirmaba la noticia a Associated Press tras casi media hora de convulsa reanimación. Houston era declarada oficialmente muerta sobre las 16.00 hora local (1.00 de la madrugada en la España peninsular), en la bañera de su suite en el Hotel Beverly Hilton.
La cantante se encontraba en Los Ángeles para acudir a la fiesta anual previa a los Grammy. Nada hacía sospechar este inesperado final; Houston había mantenido diversas entrevistas a principios de semana y se disponía a acudir a la fiesta organizada por su mentor, Clive Davis, toda una tradición previa a la gala de entrega de los premios Grammy. Éste al conocer la noticia, canceló su asistencia a la fiesta, aunque se llevó finalmente a cabo.
Cissy Houston, madre de la artista, declaraba para TMZ que había hablado con su hija poco antes de fallecer, sin percibir alteración alguna en su estado.
Su historia
Nacida en Newark, New Jersey (EE.UU), el 9 de agosto de 1963, en su familia se respiraba talento; su madre fue cantante de gospel y folk-blues, y su padre dirigió un coro mixto de gospel. Además, y dato conocido por pocos, era sobrina de la cantante Dionne Warwick, pariente lejana de Aretha Franklin. Con tan sólo once años ya cantaba en espirituales negros en la iglesia baptista de la Nueva Esperanza, uniéndose al coro de su madre con 15 años.
Artista de récord
Siete años después, su álbum debut, Whitney Houston (1985), conseguía nada menos que 40 discos de oro y de platino, siendo siete veces consecutivas número uno. Las ventas de la presentación de la artista entraron en el libro Guinness con más de 14 millones de copias vendidas en apenas dos años.
El incuestionable éxito de su debut, la convertía en la mejor vocalista pop femenina del año, por lo que no pasó desapercibida en los Grammy, llevándose el primero de sus múltiples galardones.
Whitney, su segundo LP, no dejó indiferente a nadie, dotando a la artista con el título de Artista del Año de la revista Billboard, varios premios Emmy y otro Grammy como mejor vocalista femenina pop.
El tercer premio American Music Award llegaba en 1989, además de ganar el premio a la mejor cantante femenina, como resultado de una encuesta nacional. José Carreras no pudo acompañarse de la artista en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992, tras la renuncia de Houston a cantar Amigos para siempre.
Y se convirtió en leyenda
Ese mismo año se estrenó The Bodyguard (El guardaespaldas), que elevó a la cantante al olimpo de la música por su intemporal I will always love you, el sencillo más vendido de todos los tiempos, número uno durante 14 semanas en la Billboard, igualando la hazaña en un total de 26 países. La banda sonora de la película, protagonizada por la propia Houston junto a Kevin Costner, vendió más de 23 millones de copias (600.000 copias certificadas en España), convirtiendo a la artista en Mejor cantante femenina, disco del año y álbum del año.
Este himno al amor añadió dos premios American Music a la a la colección de Houston, y tres premios Grammy a la mejor cantante femenina de pop, al mejor disco del año (I will always love you) y al mejor álbum del año (El Guardaespaldas).
El ocaso de la artista
Poco se sabe de la veracidad de los rumores que llevaron a alejarse de los escenarios a Whitney a finales de la década de los 80; una posible relación con su amiga y colaboradora, Robin Crawford podría haber provocado una crisis en la artista, a la que se atribuían amores tan conocidos como el actor Eddie Murphy, o el futbolista de los Philadelphia Eagles, Randall Cunningham.
Sin embargo, fue el cantante Bobby Brown quien se llevo el gato al agua, contrayendo matrimonio con Houston el mismo año de su meteórico ascenso. Fue en la cadena de televisión ABC, donde la artista se desahogaba tras multitud de escándalos y rumores, todos ellos relacionados con su adicción a las drogas. La artista se divorció de Brown en 2007, aludiendo a 14 años de una relación tormentosa, que la abocó a una adicción que hizo tambalear su carrera. Houston no tuvo más remedio que denunciar al también cantante por violencia doméstica.
En mayo del pasado año, la cantante ingresó en una clínica de rehabilitación cancelando varios conciertos en Europa de su gira de regreso Nothing But Love, en 2010.
La revista People no ha tardado en hacerse eco del estado de su exmarido: "Tenían en común a su hija Bobbi Kristina y tenían claro que la criarían juntos. No se odiaban. De hecho, había mucho respeto entre ellos. Es un duro golpe para Bobby. Está devastado. La quería mucho. Son momentos muy tristes", comentaba un amigo cercano a Brown.
Datos de una brillante carrera
Whitney Houston ha sido considerada como la mejor artista de todos los tiempos. Sin sonar exagerado, no hay otra que atesore en su trayectoria dos premios Emmy, seis grammys, 30 galardones Billboard y 22 premios de la música de EE.UU.
Más de 170 millones de discos y sencillos vendidos en todo el mundo han consagrado a la artista, con tan sólo siete discos a lo largo de su carrera. Su último álbum, I Look to You, le devolvía al número uno en 2009, tras superar los años más convulsos de su vida, y tras 17 años sin rozar las mieles del éxito.
Quién sabe lo que hubiese conseguido la artista, de no ser porque el destino le tenía preparado este inesperado final.
Una película sin estrenar
Al igual que pasó con Amy Winehouse, podremos disfrutar de Houston por última vez. La artista había terminado el rodaje de Sparkle, la cinta que se esperaba, volviese a encumbrar a la cantante. Sony Pictures ya ha confirmado que estrenará la película el próximo 17 de agosto en Estados Unidos.
Dos son las canciones póstumas de la artista, que aparecerán en el filme. Una se trata de una versión del clásico de gospel, Eyes on the Sparrow; la otra corre a cargo de R. Kelly, llamada Celebrate, interpretada a dúo con Jordin Sparks.
Reacciones
Las redes sociales no han tardado en hacerse eco de la muerte de la artista, al igual que sus compañeros de profesión. Lenny Kravitz, a través de Twitter lloraba la pérdida de la artista: "Whitney. Descansa en paz. No habrá otra como tú. Lenny".
Christina Aguilera, también a través de Twitter, ha querido despedir a la artista a su manera: "Hemos perdido otra leyenda. Amor y oraciones para la familia de Whitney. La echaremos de menos".
El rapero P. Diddy ha asegurado: "¡Dios mío! ¡No me lo puedo creer! Es uno de los días más tristes de mi vida". Además, una de las más brillantes colaboradoras de la artista, por su recordado When you believe, ha querido homenajear a la cantante: "Siempre será recordada como una de las más grandes voces que ha visto la Tierra".
Toni Braxton ("mi corazón está llorando, descansa en paz Whitney, icono y diva legendaria"), el rapero Ludacris ("adiós a una de las almas más puras que he encontrado en mi vida"), Lady Gaga ("cuando escribí 'Born This Way' imaginaba cómo la cantaría Whitney porque no tenía confianza suficiente para ser una estrella"), Jennifer Lopez ("una tremenda pérdida, se va una de las mejores voces de todos los tiempos") y Rihanna ("no tengo palabras, solo lágrimas"), son sólo algunos de los miles de nombres que hoy han querido dar el último adiós a la artista.
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