El Instituto de Tecnología Química (ITQ), que forma parte del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), se ha unido al proyecto europeo BioSMART. Este ambicioso esfuerzo busca desarrollar una nueva generación de biorrefinerías capaces de producir combustibles para el transporte, así como compuestos químicos y biomateriales, todo ello con un enfoque en la eficiencia y la sostenibilidad. La tecnología que se está desarrollando tiene el potencial de reducir la generación de residuos en hasta un 90%. Con una financiación total de 3,7 millones de euros por parte de la Unión Europea, el proyecto cuenta con la participación de 11 socios provenientes de seis países y tiene una duración prevista hasta 2029.
Las innovadoras biorrefinerías que se están diseñando podrán transformar dos fuentes alternativas de bioenergía: la biomasa lignocelulósica, que incluye tallos, hojas y residuos agrícolas y forestales, y la biomasa acuática, como algas y fitoplancton. Estos materiales serán utilizados para crear productos aplicables en sectores como la aviación y el transporte marítimo, además de ser útiles en otros procesos industriales relacionados con la síntesis de polímeros y surfactantes.
Transformación sostenible
Las tecnologías emergentes dentro del marco del proyecto BioSMART permitirán obtener productos a partir de diversas fracciones de biomasa, mejorando así su eficiencia y sostenibilidad. Según los investigadores involucrados, estas innovaciones no solo facilitarán la producción sino que también optimizarán el uso de los residuos generados en las biorrefinerías al convertirlos en materia prima para nuevos productos.
El grupo CAT-REN del ITQ está encargado de investigar cómo transformar lignina —un polímero orgánico que proporciona rigidez a las plantas— y huminas —subproductos comunes en las biorrefinerías— en combustibles avanzados y materiales sostenibles. Este proceso implica técnicas catalíticas selectivas que aceleran reacciones químicas sin consumir los catalizadores, junto a métodos clave como la hidrogenación y hidrodesoxigenación para mejorar el poder calorífico de los biocombustibles producidos.
De residuos a recursos
A través de estas reacciones catalíticas, se logra descomponer las estructuras complejas de lignina y huminas en compuestos más ligeros. Al reducir el contenido de oxígeno mediante hidrogenación e hidrodesoxigenación, se obtienen fracciones líquidas aptas para su uso como combustibles marítimos. De este modo, estos subproductos se convierten en combustibles marinos avanzados y biomateriales con altas prestaciones.
La valorización de lignina propuesta en BioSMART se basa en una tecnología previamente desarrollada por el grupo CAT-REN del ITQ, conocida como “proceso CATDEPOL-HDO”. Este método permite obtener aceite de lignina, un biocombustible que puede ser tratado posteriormente para ser utilizado como componente o mezclado para combustible destinado al transporte marítimo.
“El objetivo del proyecto BioSMART es desarrollar tecnologías más eficientes y sostenibles que contribuyan al avance hacia biorrefinerías integradas del futuro”, explica Marcelo E. Domine, investigador científico del CSIC en el ITQ y líder del proyecto. “Buscamos aprovechar todas las fracciones disponibles en la biomasa lignocelulósica para producir biocombustibles, biomoléculas, biomateriales y bioenergía”, añade Domine.
Un esfuerzo colaborativo internacional
BioSMART reúne a un diverso grupo de 11 socios procedentes tanto del ámbito académico como industrial, abarcando seis países: Países Bajos, España, Eslovenia, Alemania, Reino Unido e India. Entre los colaboradores se encuentran instituciones destacadas como Technische Universiteit Eindhoven; Stichting Wageningen Research; Kemijski Institut; Karlsruher Institut for Technologie; Perseo Biotechnology S.L.; Johnson Matthey PLC; Avantium Renewable Polymers BV; Nederlandse Organisatie voor Toegepast Natuur; Indian Institute of Technology Jodhpur; The Energy and Resource Institute; además del ITQ (CSIC-UPV).
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 3,7 millones de euros |
Financiación del proyecto por la Unión Europea |
| 4 años |
Duración del proyecto hasta 2029 |
| 90% |
Reducción de residuos en el proceso de producción |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el proyecto BioSMART?
BioSMART es un proyecto europeo en el que participa el Instituto de Tecnología Química (ITQ) para desarrollar una nueva generación de biorrefinerías que produzcan combustibles sostenibles, compuestos químicos y biomateriales de manera más eficiente y sostenible.
¿Cuáles son los objetivos del proyecto BioSMART?
El objetivo principal del proyecto es reducir la generación de residuos en la producción de biocombustibles hasta un 90% y aprovechar todas las fracciones de la biomasa lignocelulósica para producir biocombustibles, biomoléculas, biomateriales y bioenergía.
¿Qué tecnologías se están desarrollando en BioSMART?
Se están desarrollando tecnologías que permiten transformar lignina y huminas en combustibles avanzados y biomateriales mediante procesos catalíticos selectivos de despolimerización, hidrogenación y hidrodesoxigenación.
¿Qué tipos de biomasa se utilizan en este proyecto?
Se utilizan dos fuentes alternativas de bioenergía: la biomasa lignocelulósica (tallos, hojas, residuos agrícolas y forestales) y la biomasa acuática (algas, fitoplancton o residuos de acuicultura).
¿Quiénes participan en el proyecto BioSMART?
El proyecto reúne a 11 socios de investigación e industria de 6 países diferentes, incluyendo Países Bajos, España, Eslovenia, Alemania, Reino Unido e India.
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