La hembra de esta avispa parásita deposita sus huevos dentro del sistema circulatorio de estas mariquitas y la larva que surge de los huevos se alimenta de los tejidos internos y órganos hasta madurar, para después salir a través de su abdomen.
Sin embargo y contrariamente a lo que sucede muchas otras veces en avispas parasitoides, la mariquita no muere, sino que queda parcialmente paralizada y se mantiene sentada sobre el parásito mientras le sirve como "guardaespaldas" o escudo protector.
Los investigadores creen que este comportamiento se debe al veneno de la avispilla que hace que la mariquita se mueva nerviosamente y se contraiga, ahuyentando así a los depredadores, según publica la revista Biology Letters que refleja los resultados de los experimentos en el laboratorio de Jacques Brodeur, Maure Fanny y sus colegas de la Universidad de Montreal en Canadá que demostraron que el capullo atendido por una mariquita viva eran significativamente menos devorados por los enemigos naturales de la especie parásita que aquellos que se encontraban solos o cubiertos por mariquitas ya muertas.
Y de las mariquitas que se convierten forzosamente en guardaespaldas de las avispas, los investigadores encontraron que alrededor del 25% se recuperaron de la dura prueba. Sin embargo, el convertir a la mariquita en un capullo protector tiene un costo elevado para la avispa parásita, según los investigadores que observaron que cuanto más tiempo mantienen vivas a las mariquitas, menos fértiles se vuelven al llegar a la edad adulta, y ponen menos huevos.
La explicación para este fenómeno es que el parásito necesita mantener a la mariquita y además necesita desarrollar sus huevos, dos demandas que compiten y que dependen de los mismos recursos.
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